Trump incrementa la presión comercial sobre China, pero Pekín aún no responde

Cuando el presidente Donald Trump amenazó en enero con imponer aranceles a Canadá, México y China, afirmando que esos países debían tomar más acciones para detener el flujo de drogas y migrantes hacia Estados Unidos, funcionarios canadienses y mexicanos se apresuraron a trasladarse a Washington, llevando gráficos y videos en los que detallaban sus esfuerzos por fortalecer sus fronteras.

Canadá creó un “zar del fentanilo” y destinó nuevos recursos a la lucha contra el crimen organizado, mientras que México envió efectivos militares a la frontera y entregó operadores de los cárteles a la custodia estadounidense. Como resultado, Trump suspendió los aranceles a sus vecinos norteamericanos durante 30 días.

China nunca hizo este tipo de propuestas y, en opinión de Trump, no adoptó ninguna medida importante para detener el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos. Así que el 4 de febrero, el mandatario estadounidense siguió adelante con la imposición de un arancel del 10 por ciento a todas las importaciones chinas. La semana pasada, el presidente dijo que el 4 de marzo añadiría otro 10 por ciento a todos los aranceles chinos existentes.

Trump está actuando con rapidez para transformar la relación comercial entre Estados Unidos y China. Los chinos se están moviendo con mucha más cautela y deliberación mientras tratan de analizar a Trump para determinar qué es lo que en realidad quiere de ellos. Algunos asesores del presidente estadounidense, como el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Estado, Marco Rubio, han tenido llamadas con sus homólogos chinos. Pero aún no se ha materializado una llamada entre Trump y Xi Jinping, el líder chino.

La situación muestra el dilema que supone para los líderes extranjeros tratar con un presidente tan impredecible y poco convencional como Trump, quien implementa cambios sustanciales en los términos comerciales sin apenas previo aviso ni preparación.