Lesiones, terapias y dolor: lo que hay detrás de las medallas

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Mariana Pajón es una de las ciclistas de BMX más laureadas del mundo, y puede contar rápidamente algunos de los logros de su carrera: 18 campeonatos del mundo, dos medallas de oro olímpicas en carreras (en 2012 y 2016) y una de plata, en Tokio 2021.

Pero la colombiana Pajón también puede enumerar las cifras dolorosas del costo de tanto ciclismo: 25 fracturas, 12 tornillos, ocho operaciones e innumerables roturas de ligamentos y tendones. El material médico que tiene en su brazo y rodilla izquierdos incluye tanto metal que solía viajar con sus radiografías. Abrir una puerta o servir un vaso de agua le duele.

“Mis articulaciones son de más de 80”, dijo Pajón, entre risas. Pero solo tiene 32 años.

Pajón, que lleva compitiendo desde los 4 años, no se lamentaba de sus lesiones durante una conversación reciente. Son una característica más en la vida de los atletas.

El desgaste natural degrada el cuerpo humano, incluso el de las personas más talentosas. Pero rendir a un nivel de élite, especialmente en deportes olímpicos de alto impacto como la lucha, el rugby o la gimnasia, conlleva más riesgos. Los hombros ceden. Los ligamentos se rompen. Y, para algunos, los tornillos metálicos y las placas de titanio se convierten en un accesorio más en la búsqueda permanente del oro, la plata y el bronce.

Pajón durante un entrenamiento en Medellín, Colombia, en junio. Ha sacrificado su cuerpo “para lograr un sueño”, dijo.Credit…Federico Rios para The New York Times