En Chile, el salmón es fuente de polémica y oposición

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El mar está en calma al atardecer en Quinchao, la isla natal de Tarsicio Antezana, en el sur de Chile. A lo lejos, los volcanes nevados se tiñen de un violeta intenso con la puesta de sol.

Es una escena serena, a excepción de una cosa que Antezana, un oceanógrafo jubilado, no puede ignorar. No muy lejos de ahí, una franja de pequeños objetos rectangulares se extiende por el mar, meciéndose ligeramente con la marea. Estas estructuras podrían no parecer gran cosa, pero Antezana sabe lo que se encuentra bajo la superficie: una piscifactoría de salmones.

Bajo el agua, jaulas de red de alta densidad albergan miles de salmones. Granjas como esta son habituales en Los Lagos, la principal región acuícola de Chile. Este país sudamericano es el principal exportador de salmón de piscifactoría a Estados Unidos. Sin embargo, el popular pez no es autóctono de este lugar, y muchos ecologistas y activistas llevan tiempo denunciando que las piscifactorías están dañando los ecosistemas chilenos y amenazando la fauna autóctona.

La cría de salmón a gran escala en Chile comenzó en la década de 1970. Antezana, entonces un joven científico, recibió el encargo de evaluar la viabilidad de esta actividad. Antezana aconsejó al gobierno que realizara estudios de referencia y que tuviera cuidado con los riesgos ecológicos y de salud.

Durante más de cuatro décadas, Antezana ha visto crecer la industria hasta convertirse en uno de los principales productores mundiales de salmón de piscifactoría. El año pasado, el salmón de piscifactoría fue el segundo mayor producto de exportación de Chile, generando ingresos de 6500 millones de dólares.