El hombre que logró que EE. UU. otorgara ciudadanía por nacimiento para todos

En agosto de 1895, un joven cocinero llamado Wong Kim Ark estaba a punto de desembarcar del SS Coptic, tras un largo viaje a San Francisco desde China, cuando los funcionarios de aduanas estadounidenses le negaron la entrada.

Dijeron que no era ciudadano estadounidense. No importaba que Wong hubiera nacido en el barrio chino de San Francisco, no lejos del puerto donde ahora estaba detenido. La disposición de la Enmienda 14 sobre la ciudadanía automática para todas las personas nacidas en suelo estadounidense no se aplicaba en su caso, según argumentaron más tarde los funcionarios, porque ni él ni sus padres estaban “sujetos a la jurisdicción” de Estados Unidos en el momento de su nacimiento.

Sin embargo, lejos de rendirse, Wong llevó su caso a los tribunales, y ganó.

En el caso de Wong, la Corte Suprema afirmó la garantía constitucional de ciudadanía automática para casi todos los niños nacidos en Estados Unidos, un derecho que tiene profundas raíces en el derecho consuetudinario. Desde aquella sentencia de 1898, esa interpretación amplia de la ciudadanía por derecho de nacimiento ha sido la ley del país.

Ahora, el gobierno de Donald Trump quiere anular la sentencia del caso Wong Kim Ark —y la ciudadanía por derecho de nacimiento en sentido más amplio— en su lucha contra la inmigración.

En su primer día en el cargo, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva en la que declaraba que el gobierno dejaría de tratar como ciudadanos estadounidenses a los hijos nacidos en Estados Unidos de padres indocumentados o que se encuentran temporalmente en el país.