Dikembe Mutombo, estrella de la NBA y activista, muere a los 58 años

La causa fue un cáncer cerebral, según un comunicado de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por su sigla en inglés). En 2022, su familia anunció que estaba recibiendo tratamiento para un tumor cerebral en Atlanta.

Mutombo no jugó al baloncesto sino hasta la adolescencia, ya que de niño prefería el fútbol. Un hermano mayor, Ilo, y su padre, Samuel, lo animaron a probar este deporte, en el que su gran presencia, (llegaría a medir 2,18 metros), combinada con su agilidad atlética, podría ser una gran ventaja.

Jugó 18 temporadas en la NBA con seis equipos y se retiró con el segundo mayor número de tapones de la historia de la liga, por detrás de Hakeem Olajuwon, otro pívot de origen africano. Mutombo era conocido por su característico movimiento de negación con el dedo índice, una pose provocativa que utilizaba para disuadir a los tiradores de desafiarlo bajo el aro.

En 1987, a los 21 años, Mutombo se inscribió en la Universidad de Georgetown con una beca académica, después de que Herman Henning, un administrador de la embajada de Estados Unidos en Kinsasa, la capital de la República del Congo, y antiguo entrenador de baloncesto de secundaria, enviara información suya a John Thompson, entrenador del alabado programa de Georgetown.

Después de jugar al baloncesto de práctica durante el primer año, mientras aprendía inglés, Mutombo dejó los cursos de medicina, una concesión a las exigencias del baloncesto universitario. Se cambió a una doble licenciatura en lingüística y diplomacia. Hablaba francés, inglés, español, portugués y cinco lenguas africanas.