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Harris planea prohibir la ‘especulación de precios’ en los comestibles. ¿Es viable?
El aumento de los precios cuando la demanda supera a la oferta es un principio económico elemental. La pregunta es si la pandemia ha producido un exceso de consumo, y en qué medida.
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El plan económico de la vicepresidenta Kamala Harris para su campaña presidencial incluye un argumento que responsabiliza a la especulación de las grandes empresas por los altos precios de los alimentos.
Ese mensaje tiene buenos resultados en las encuestas, entre los votantes indecisos. Ha sido adoptado por los grupos progresistas, que de manera regular señalan a la especulación de precios como un causante de la rápida inflación, o al menos algo que contribuye al veloz aumento de los precios. Esos grupos aplaudieron el anuncio de Harris, a última hora del miércoles, acerca de que pediría una prohibición federal de la especulación de precios corporativa en los supermercados.
Pero, los argumentos económicos sobre este tema son complejos.
Los economistas han citado una serie de fuerzas que han impulsado el alza de los precios en la recuperación de la recesión pandémica, incluyendo los retrasos en las cadenas de suministro, un cambio repentino en los patrones de compra de los consumidores, y el aumento de la demanda de los clientes impulsada por el estímulo del gobierno y las bajas tasas de la Reserva Federal. La mayoría de los economistas afirman que esas fuerzas son mucho más responsables de la subida de los precios en ese periodo, que el comportamiento de las empresas.
Los economistas del gobierno de Biden han constatado que el comportamiento de las empresas ha contribuido a elevar los costos de los alimentos en los últimos años, pero que otros factores han desempeñado un papel mucho más importante.
El anuncio de la campaña de Harris citó la consolidación de la industria cárnica como un impulsor de los precios excesivos de comestibles, pero los funcionarios no respondieron el jueves a preguntas sobre las pruebas que Harris citaría o cómo funcionaría su propuesta.
