Cómo Elon Musk podría usar su influencia sobre Trump para ayudar a Tesla

El expresidente Donald Trump prometió que, si es reelecto, eliminará las políticas del gobierno de Joe Biden diseñadas para alentar el uso y la producción de automóviles eléctricos. Sin embargo, uno de sus partidarios más importantes es Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, que fabrica casi la mitad de los vehículos eléctricos vendidos en suelo estadounidense.Independientemente de que Trump cumpla sus amenazas contra los autos y camiones operados por batería, varios expertos políticos y de la industria automotriz opinan que un segundo mandato de Trump podría ser positivo para Tesla y Musk.Musk donó más de 75 millones de dólares para apoyar a la campaña de Trump y organizó una operación para fomentar el voto a favor del expresidente en Pensilvania. Estas acciones casi le aseguran a Musk el tipo de acceso que necesitaría para promover a Tesla.No obstante, Musk también tendría que confrontar una enorme brecha entre su lista de deseos para Washington y los planes de Trump.Aunque Musk rara vez lo reconoce, Tesla ha recibido miles de millones de dólares a través de programas apoyados por demócratas como el presidente Biden que Trump y otros republicanos han prometido desarticular.En Michigan, un estado indeciso en el que hay muchas fábricas automotrices, la campaña de Trump difundió anuncios en los que afirma que la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata presidencial demócrata, quiere “acabar con los automóviles operados con gasolina”, aunque esa no es su postura.Durante el mandato anterior de Trump en la presidencia, “una de las primeras medidas que tomó en el cargo fue intentar reducir las normas de contaminación vehicular y atacar a los autos limpios y los reglamentos de la era de Obama”, señaló Katherine Garcia, directora de la campaña Clean Transportation for All encabezada por la organización ambiental Sierra Club.

En teoría, Musk podría actuar como un freno para las acciones de los republicanos encaminadas a eliminar programas promotores de los automóviles eléctricos. Pero su capital político sería finito y quizá prefiera aprovechar su influencia para relajar el escrutinio de la tecnología de manejo autónomo de Tesla o conservar los créditos de aire limpio que les han sumado miles de millones de dólares a los beneficios de Tesla.Musk también tendría que decidir si quiere darle prioridad a Tesla o a sus otras empresas, como SpaceX, de la que depende el gobierno federal para el lanzamiento de cohetes. La lista de intereses comerciales de Musk entreverados con los del gobierno es larga.“No pondría todo para respaldar a Trump si no creyera que va a beneficiarlo a él y a sus empresas”, opinó Will Rhind, director ejecutivo de la empresa de inversiones GraniteShares, que ofrece fondos centrados en Tesla. “Es claro que le apuesta a un caballo por un buen motivo”.Tesla no respondió a nuestras solicitudes de comentarios. La campaña de Trump citó una entrevista reciente en la que Trump reconoció que él y Musk tienen “pequeños desacuerdos con respecto a los automóviles eléctricos”. El expresidente indicó que planea ponerles fin “el primer día” a los programas que llamó órdenes de autos eléctricos. Luego, añadió: “Queremos automóviles eléctricos, pero lo que en realidad queremos es tener automóviles de todo tipo”.Estos son algunos temas en los que los intereses de Tesla podrían influir en el diseño de políticas públicas en una segunda presidencia de Trump.

Créditos de aire limpio

La Agencia de Protección Ambiental y California les exigen a los fabricantes de automóviles cumplir ciertos estándares de contaminación o bien comprar créditos de empresas como Tesla que superan esos estándares. Preservar esos créditos quizá sea una prioridad para Musk.En el tercer trimestre, Tesla obtuvo 739 millones de dólares, equivalentes a un tercio de sus utilidades, gracias a la venta de créditos de aire limpio. En años anteriores, estos créditos le permitieron a Musk alcanzar metas financieras para hacerse acreedor a un paquete de compensación que contribuyó a convertirlo en la persona más rica del mundo.Pero hay muchas partes interesadas a las que les gustaría acabar con los créditos, no solo se trata de republicanos, sino también de otros fabricantes de automóviles que no venden suficientes autos eléctricos para cumplir los estándares de contaminación.

Subsidios a la fabricación

Tesla también ha recibido miles de millones de dólares a través de programas federales diseñados para recompensar a los fabricantes que producen baterías y vehículos eléctricos. Esos subsidios pueden recortarle cientos de dólares al costo de fabricar un vehículo. Es probable que Tesla, que fabrica muchos más vehículos eléctricos que otras empresas, haya aprovechado los subsidios más que otros fabricantes (el Departamento del Tesoro no divulga cuánto reciben empresas específicas).