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Lo que China busca en Panamá: más comercio, proyectos e influencia
Los esfuerzos de Pekín por ampliar su alcance en el país centroamericano se han topado con varios obstáculos, en parte debido a la presión estadounidense.
Se habló de una línea ferroviaria de alta velocidad que China construiría en Panamá. Una nueva línea de metro en Ciudad de Panamá. Un moderno puerto de contenedores.
China lleva años trabajando para establecer lazos e influencia en Panamá, como parte de su ambición más grande de ampliar su huella en Latinoamérica. El esfuerzo ha tenido algunos éxitos, pero también muchos reveses.
En 2017, China se anotó una importante victoria cuando Panamá cortó sus lazos diplomáticos con Taiwán, la isla autónoma que China reclama como su territorio, y en su lugar reconoció a Pekín. Panamá había sido uno de los pocos países del mundo que reconocía a Taiwán como Estado soberano.
Al año siguiente, Panamá se convirtió en el primer país latinoamericano en adherirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el programa de infraestructuras globales del líder chino Xi Jinping, cuyo objetivo es ampliar el peso geopolítico de China y contrarrestar la influencia estadounidense.
Promesas
Lo que siguió fue un torrente de ambiciosas promesas. China propuso construir una línea ferroviaria de alta velocidad de más de 400 kilómetros desde Ciudad de Panamá, la capital, hacia la frontera occidental con Costa Rica. El país ofreció ayuda para construir una nueva línea de metro en Ciudad de Panamá. Un consorcio de empresas chinas, dirigido por el conglomerado Landbridge, empezó a desarrollar un puerto de contenedores que prometía ser el más moderno de Panamá.