El fentanilo tiene otro auge, ahora como arma diplomática de Donald Trump contra China

En el corazón de la amenaza del lunes del presidente electo Donald Trump de imponer a China nuevos aranceles se encuentra un tema de amarga recurrencia: el flujo hacia Estados Unidos del fentanilo, un potente opioide creado con productos químicos fabricados en China.

Pero la cooperación entre países en materia de fentanilo —hasta cierto punto, al menos— ya se ha estado produciendo, lo que lo convierte en uno de los pocos asuntos en los que las dos superpotencias rivales han podido avanzar.

En septiembre, las autoridades chinas ampliaron la lista de los llamados precursores químicos utilizados en la fabricación de la droga, imponiendo una mayor vigilancia. La medida fue el resultado de la reanudación de las conversaciones bilaterales sobre estupefacientes que se iniciaron después de que el presidente Joe Biden y el máximo dirigente chino, Xi Jinping, se reunieron en Woodside, California, hace un año.

Se trata de un raro ejemplo de cooperación por parte de China, que por lo demás ha puesto trabas a Estados Unidos en cuestiones como el control de armas nucleares, el apoyo a Rusia y los derechos humanos. China es la principal fuente de sustancias químicas utilizadas para fabricar fentanilo, un opioide sintético que mata a decenas de miles de estadounidenses al año. Gran parte del flujo que ingresa a Estados Unidos procede de los cárteles de la droga de México, quienes mezclan los precursores y pasan de contrabando el producto acabado a través de la frontera.

A pesar del reciente impulso, los expertos han advertido de que aún queda mucho por hacer. Los productores chinos de ingredientes de fentanilo, que también se utilizan para producir fármacos legales, pueden eludir las leyes desarrollando nuevos precursores químicos no controlados. Expertos del Consejo de Relaciones Exteriores afirman que las fuerzas de seguridad chinas y estadounidenses deben colaborar más estrechamente, y que China debe proporcionar a Estados Unidos más apoyo en la lucha contra el lavado de dinero para bloquear el flujo de dinero ilícito que financia el comercio.

A algunos analistas les preocupa que los aranceles puedan perjudicar este esfuerzo más que ayudarlo.